Il periodo di maggior riproduzione è in estate e in autunno , ma in condizioni climatiche ideali e disponibilità di cibo favorevoli possono riprodursi durante tutto l’anno. Le femmine raggiungono la maturità sessuale intorno ai 3-5 mesi di vita. Si accoppiano, di solito con il maschio dominante, e dopo una gestazione di circa 24 giorni danno alla luce dai 5 ai 10 piccoli. In genere i ratti si spostano solo di pochi isolati durante la loro vitaIi ratto è fortemente neofobico, ha cioè paura di tutto quello che di nuovo viene inserito nell'ambiente in cui vive diventando così molto diffidente.Questi animaletti sono abituati ad arrampicarsi lungo le grondaie e sulle facciate dei palazzi. Scorrono lungo i tubi fino a uscire dai water. Si nascondono ovunque e si nutrono di quello che trovano per strada, cibandosi degli avanzi lasciati dai ristoranti e tra le pattumiere
Se infesta un' area frequentata dall' uomo i danni causati riguardano le riserve di cibo umano (frutta, pane, salumi, formaggi, farina ecc), inoltre per costruire il nido utilizza vari materiali attaccando così i nostri vestiti, carta da imballaggio o di libri etc... Essendo un roditore tende a rosicchiare materiale duro come il legno delle porte, mobili, travi di legno, cavi elettrici ecc. per accorciare ed affilare i denti in continua crescita. Le feci sono di forma ovale o cilindrica spesso a forma di banana lunghe dai 9 ai 12 mm e larghe 2-4 mm con le estremità arrotondate. Defeca dalle 30 alle 150 volte al giorno.
Il rattus rattus urina molto di frequente e la sua urina contiene delle particolari proteine (lipocaline) usate apposta per comunicare tra di loro.
Gli escrementi, l'urina e i suoi liquidi corporei in genere, con cui contamina il nostro cibo, sono vettori di numerose malattie virali come coriomeningite, linfocitaria, tifo murino, febbre bottonosa mediterrane, leptospirosi, salmonellosi, toxoplasmosi, giardiasi, echinococcosi alveolare,